Шпон после охлаждения подвергается сортировке, т. е. разделению на однородные группы с учетом качества древесины и обработки, размеров, породы древесины, направления волокон и т. д. Руководствуются при этом требованиями, предъявляемыми соответствующими техническими условиями на готовую продукцию.

Главная трудность сортировки заключается в правильном установлении качественной характеристики шпона. Весь шпон по качеству делится условно на пять сортов: А, АВ, В, ВВ и С, для каждого из которых четко оговаривается допустимость того или иного порока древесины или дефекта обработки. Основными сортообразующими пороками для шпона являются: сучки (по этому признаку сортность устанавливается для 75-90% листов шпона); ложное ядро (0,02-15%); обесцвечивание и пятнистость (4т-8%); прорость (0,4-3%); закорины (2-6%).

Для некоторых из указанных пороков (сучков, червоточин, прорости) ограничивается размер, их количество на 1 м2 площади листа. Для ненормальных окрасок (ложного ядра, пятнистости, синевы, задыхания и пр.) ограничивается процент занятой ими площади листа. Несмотря на наличие четких указаний относительно допустимости в каждые из сортов того или иного порока, качество шпона должно оцениваться в целом для всего листа. Качественный выход шпона из сырья может быть иллюстрирован данными, полученными при лущении березовых чураков диаметром 18-29 см (смотрите эту таблицу).

Эти данные получены при сортировке шпона без учета дефектов обработки и характеризуют потенциальные возможности предприятия в отношении качественного выхода шпона. Фактические выходы сухого шпона высших сортов значительно ниже вследствие так называемых перепадов сортности. Величина перепадов внутри рядового шпона 10-39%, внутри экспортного 0,2-10% и из экспортного в рядовой 8-18%. Главными причинами перепадов сортности являются трещины (80-99% листов) и дефекты лущения (до 15% листов).

Сортировка шпона на предприятиях может быть организована по-разному. Ее можно проводить непосредственно у сушильных устройств, на специально отведенных площадках или на транспортерах перемещающих шпон от сушильных площадок к подстопным местам. В первом случае у сушильных агрегатов необходимо иметь достаточное количество подстопных мест, что увеличит общую площадь, занятую данным участком. Положительной стороной такой организации работы является устранение излишних переносок шпона, отрицательно сказывающихся на его качестве. Во втором случае листы шпона у сушильных агрегатов укладывают в стопы, перевозят на участок сортировки и там сортируют и раскладывают по соответствующим подстопным местам. Площадь, необходимая для сортировочного участка, будет несколько меньше, чем при первом варианте.

Сортировка может выполняться бригадами из двух-трех рабочих: старшей сортировщицы-бригадира и одной или двух сортировщиц-раскладчиц. Наиболее совершенной будет организация сортировки на специальном транспортере, идущем непосредственно от сушила и имеющем ряд карманов, открывающихся по заказу сортировщика. Находясь около переднего конца транспортера, сортировщик, оценивая качество подошедшего к нему листа шпона, нажатием кнопки дает команду исполнительному механизму открыть соответствующий карман. Такой способ позволит уменьшить число квалифицированных сортировщиков, что улучшит однородность сортировки, сократит число трещин в шпоне и увеличит производительность труда на данном участке.

При сортировке шпон должен укладываться на специальные столы высотой около 200 мм, имеющие деревянный настил из сухого лесоматериала. Это позволит перевозить целые стопы шпона с помощью тележки с подъемной платформой или электротележки с вилочными захватами и сохранить качество листов (образуется меньше трещин). Высота стоп не должна быть более 1,5 м.

Участок сортировки должен иметь достаточно хорошее естественное и искусственное освещение. Климатические условия цеха должны быть следующими:

• средняя температура воздуха - 18-20°С,
• относительная его влажность 30-75%.

Запас шпона на сортировочной площадке должен быть не менее 1,5-2-суточного, что должно служить залогом равномерного распределения влажности в шпоне, а также избавлять клеевое отделение от переходов в течение смены от склеивания фанеры одной толщины к склеиванию фанеры другой толщины.